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君がため132006-10-21 Sat 19:29
うつろな意識の中だったから、いつ保健室に辿り着いたのか分からなかった。意識がはっきりした頃には既にベッドの上だった。 「落ち着いた？」 心配そうな美里に、良くなったと返事をする。 「保健室の先生は？」 「出張だよ。変な貼り紙あったからね」 いないのはありがたい。これから話すのは誰にも聞かれたくない事だ。 無論、話さないのが一番良い事だろう。 ただ隠し続けるのには限度がある。いざという時のために協力者は必要だし、それに。 一人で抱え込むのはもう限界だった。 「美里は自分がいくつまで生きられるとかさ、考えた事ってある？」 また、急だね。と苦笑する美里。 「あんまりないよ。適当に生きてくんじゃないかな？七、八十歳くらいまで」 予想通りの軽い答えで、だから現実味があって、羨ましいと思えた。そう考えられる事に。 「普通はそうだよね、やっぱ。まだこんな若くて先があるわけだし」 「何を年寄りみたいな事言ってるのよ」 笑っている美里の前で、私は笑えない。笑顔が眩しくて、込み上げるものを押さえられなかった。 口を一文字に結び、俯いて顔を見られないようにする。 「彩、どうしたの？」 シーツを強く握りしめても涙はおさまらず、むしろ勢いは強まるばかりで。 「ちょ、ちょっと、彩」 訳も分からず狼狽する美里を尻目に、私はただ泣く事しか出来ない。 しばらく俯いていると美里が何も言わずに背中を撫でてくれた。まるで私の不安を受け入れてくれるように。 かーくんとはまた違う温かさがある。でも私を心配してくれる気持ちは同じだ。 本当にありがたい。 だから、隠すのは止めた。ありのままの私を、弱い私を見せる事を決意した。 「ねえ、美里。一つだけ約束して。今から話す事誰にも話さないって」 「うん、わかった」 一呼吸入れる。 その間は、自分が覚悟を決める時間。美里に真実を話すための。 「私……もう駄目なんだ。生きられないの、後三ヶ月しか」 彼女の表情が凍り付いた。人は背負いきれない現実を突き付けられると、こうなってしまう。 私自身も、初めての時はそうだった。だから彼女の心境は理解出来た。 「嘘、だよ……ね？」 彼女の視線は一点に定まらず、宙を泳いでいる。 私が黙れば、それが肯定の答えになった。 「なんで、どうして彩が」 彼女の目から抑え切れないものが溢れる。私のために流してくれた涙。嬉しいと同時に、悲しさも込み上げて来る。 「仕方ないよ。たまたま私にそういう役が当たっちゃっただけだもん」 震える彼女をそっと抱きしめる。私のために泣いて欲しくない。まだ生きているのだから、その間は笑顔でいて欲しい。 「生きている事だけが幸せとは限らないし、今、私は充分幸せだから」 本心だ。この言葉に偽りはない。だからこそ、自然に口から出てきた。 「でも、和人の事……」 「ううん、好きじゃない。むしろ嫌いかな」 驚きを隠さずに、美里は両目で私を見据える。 「かーくんと一緒にいるとね、未来を夢見るの。二人で笑ってる姿を」 私は卑怯者だ。告白しないのは彼のため、そう自分に言い聞かせているが実際は違う。全ては、私のためだ。 「生きていたいって、もっと生きたいって願っちゃうから……」 叶わない願いなら、見ない方がいい。見ると余計に辛くなるから。 「だから、絶対に秘密にして。特にかーくんには」 それが私の、これから去っていく私の、揺るぎない決意だ。 今まで抱え込んでいた重荷を下ろせれた安心感か、それとも溜まっていた疲労からか、彩は静かに寝息をたてている。 それにしても、だ。 まさか彩がそんな目に合っているなんて予想だにしなかった。何故彩が選ばれたのだろう。何故あんなにも他人思いで優しい子をこんな目に合わせる必要があるのだろうか。 神様の悪戯だとしても度が過ぎている。 理不尽以外の何ものでもない。 余りにも苛酷だ。十六歳の少女には重過ぎる。いや、年齢の問題ではないだろう。誰であろうと重過ぎる現実に変わりはない。 現実に対してのやる瀬なさ、怒りが沸き上がり、行き場のない思いが、ただただ強まっていく。 「私が怒ったところでどうしようもないんだけどね」 溜め息と共に自ずと愚痴が漏れる。 「かーくん……」 彩の口から寝言が溢れる。小さな、本当に小さな声だったが、私は聞き逃さなかった。 「夢の中でも和人……か」 嫌いなんて嘘に決まってる。和人を見る時の目を、私はよく知っている。自分と同じ、違う、それ以上の好意を抱いている目だ。 「私だったらそんな風に我慢なんて出来ないよ。絶対に、和人に甘えちゃうけどな」 私がその立場だったら、現実から逃避するべく甘えると思う。全てを明かして、いくらか背負って貰って、夢のような時間に浸ろうとするだろう。 彩は強い。それも信念を決して曲げようとしない程に。 だからこそ、彼女を独りで生きる覚悟を決めたのだろう。 でもそれは、とても寂しい事で、あんな無理をしている姿を、親友の私は決して望まない。最期の最期まで、幸せだったと思える時間を過ごして欲しい。 彩に合うのは寂しい笑顔なんかじゃなく、心から笑っている笑顔だ。 だから私はこの瞬間、一つだけ自分に約束をした。 和人と彩を、必ず付き合わせてみせると。 同情や哀れみかと、他者に蔑まれて構わない。 何様のつもりだと、馬鹿にされても構わない。 神様が、あの二人から笑顔を奪わないようにするためなら。 私に出来る全てをしよう。 to be countinue……  ↑面白いと思った方、続きが気になる方。ワンクリックお願いします。 してくれたら執筆スピードがあがります。きっと、おそらく、たぶん……  |
君がため122006-10-18 Wed 18:00
 二 騒がしい場所を避け、私は美里と一緒に屋上で昼食を摂っている。 少しばかり気まずい私だが、私の体調を心配してわざわざ誘ってくれたのだから断れなかった。 それに今はまともに頭が働かない。何か考えようとすると霧がかかるように眠気が思考の邪魔をする。 「彩、聞いてる？」 美里の声でふと我に返る。 「ごめん、聞いてなかった」 舌を出して微笑んでみせるが上手く出来た自信はない。いびつな笑みになっていない事だけを祈ろう。 「体調が悪いんだったら保健室で横になった方がいいよ。無理してなんかあってからじゃ遅いから」 「うん、ありがと」 さすがにもう遅いとは言えなかった。 たった少しの真実を伝えるだけで潰れるのだろう、この時間は。 私のいない日が日常になるのもそう遠くないのかな。 考えるだけで怖い。 「彩？」 「これ、貰うね」 「あ、ちょっと！」 私はお箸で美里のお弁当から明太子を盗んだ。一口噛るとほどよい辛さが口に広がる。 「美味しい」 「せっかく最後の楽しみに残しといたのに！」 怒る美里。でも本当に怒ってるんじゃなくて、どこか楽しそうだ。 こういう何でもないやり取りが楽しいのは、いつか終わりが来るのが分かってるからだと思う。変な話だけど、今しかないってどこかで悟ってるんだ。 「まあまあ」 「もう知らない！」 子供のようにすねる美里は同性から見てもすごく可愛い。彼女だったら、私も許せると思う。かーくんと付き合う事を。 「美里は今好きな人っていないの？」 美里の口から聞きたかった。どれくらい想っているのか。最も答えてくれるか分からないけど。 「何、薮から棒に」 「美里、この間も告白してきた男の子フったでしょ。誰か想い人でもいるのかなって」 親しい中にも礼儀ありだ。出来る限り遠回りに、確信に迫っていきたい。 「いるよ。うん、誰かは言えないけどね」 嬉しそうに、幸せそうにはにかむ美里は女の子で、自分の笑いとは全然違っている。 私は恋愛に対してこんなひたむきになれずどうしても一歩退いてしまう。 羨ましい。 「どこがいいの、その人？」 「え、そうだね」 美里はお弁当に向ける手を止めて真剣に考える。 「自分よりも周りを大切にする所かな、凄く優しくて自分の事なんて後回しなんだよね。ギブアンドテイクって言うけど皆テイクしてばっかじゃん？でも彼はギブするばっかで損してるはずなのにさ、凄い幸せそうなんだ。そんな姿がカッコイイの。私もこんな風になりたいって」 目を閉じて彼を思い浮かべれば美里の言う点はしっかりと彼の特徴を捕らえていて、ああ、本当によく見てるなと納得出来た。 「なれるよ、絶対」 「なれるかな？」 「保証する」 あはは。 あはは。 「じゃあ次は彩、教えてよ」 む、やっぱり来るか。 「えー、いいよ私は」 全力で否定する。それで引き下がる美里ではないと知っているが。 「聞くまでもなく和人って分かるけどさ」 一瞬言葉を失ってしまった。けどそれは肯定と同じだと気付く。もう遅かった。 ニヤニヤと笑う美里。 「幼なじみは強いからね」 「なんでそうなるの」 「青春ドラマの鉄則」 「あー、それっぽい」 ベタだよねと二人で肯き合う。 そこから何とか話をずらそうとする私と、路線を戻そうとする美里の会話は昼休み五分前のチャイムまで行われた。 「あ、もうこんな時間なんだ」 「もう少し長くてもいいのにね」 そうは言いながらもやっと会話から逃れれると安堵する私。 「行こうか」 「うん」 立とうとして、世界が白に染まり始めた。 ――なんでこんな時に。 徹夜が引き金になったかどうか定かではない。だが間違いない、いつものだ。 私の中に共存するものが、私を乗っ取るべく牙をむく。 胸を刺すような激痛に襲われ呼吸がままならなくなる。 息が自然と荒くなり、生きた心地がしない。 「彩？」 遠くから声が聞こえた。 答える余裕が全くない。 膝の力が自然と抜けて鈍い音がした。膝をコンクリートに強くぶつけようだが痛みは全くない。それだけ発作は激しかった。 病気が発覚して以来起こり続けているそれは、以前よりも間隔は短く、痛みは激しく、時間は長くなっている。 自分の命の短さを教えられているようだった。 こののまま死んでしまうんじゃないだろうか。得体の知れない不安感が沸き上がり、体の震えがいっそう強まる。 汗が一気に吹き出し、幾重もの筋となって流れ落ちた。 「先生呼んでくる！」 駆け出そうとした美里の腕を掴む。大事になるのは防ぎたい。 「大丈夫、だから」 声を絞り出したが自分ですら大丈夫なようには聞こえない。むしろ不安感を駆り立てる。 「でも……」 「そのうちに、治るから……肩、貸して」 途切れ途切れに言えば、美里を直ぐに肩を貸してくれた。悪いと思いながら体重を預ける。 「事情、話してくれるよね」 強い意志を持った眼差しを私に向ける美里を、否定する事は出来ない。 「話す、けど、ここじゃ無理。保健室に」 「分かった」 美里に引きずられるような形で屋上を後にした。 to be countinue…… あとがき あー、久々にイラスト描いたよ。（和人と彩音） 自分なりには上手く描いたつもりだけど……どうだろう？ イラストについても感想いただけると嬉しいなぁ、なんて。 ↑面白いと思った方、続きが気になる方。ワンクリックお願いします。 してくれたら執筆スピードがあがります。きっと、おそらく、たぶん…… |
君がため112006-10-16 Mon 20:59
クラス委員長が四時間終了の号令を終えるとほぼ同時にスタートダッシュを駆けた。 中学時代陸上部で鍛えられた俊足は今でも健在している。そんじょそこらの奴に負ける気はない。 しかし、余りにも席のポジションが悪かった。最後尾の窓側と、教室の出入り口からは最も遠い場所に席するため出口までは距離がある。 「捕まえろ！」 誰かが叫ぶと男性陣によるスクラムが組まれた。 女子の方は後ろに下がり、机でブロックを築いている。 テストの成績学年ビリのこのクラスだが、行事関連はめっぽう強い。間違いなくこのチームワークがなせる技だと改めて実感する。 「負け戦はしない主義だよな、和人。素直に白状したらどうだ。お前の負けは決定している」 悪代官よろしく笑うバスケ部所属の敦史に他多数。 確かに、凡人なら負けは決定しているだろう。 「凡人ならな」 不敵な笑みを俺を浮かべる。 チャンスはたったの一度きり、失敗は許されない。助走距離が短いためトップスピードとまではいかないがかなりの速さにはなった。 意識は地面に対して六十度の角度で踏み切る。 計算通り空気抵抗を受け、ほぼ地面に対して四十五度で跳ぶがスクラムを越えるには高さが足りない。 「赤松！」 「あいよ」 打ち合わせ通りに赤松はしゃがむ。 ようするに人間踏み台だ。 背中に重力を感じた赤松はその場でジャンプをする。 スピードに乗った俺は、高さを増すために赤松の背中でもう一度足を踏み切る。次は高さを重視するために地面に対して九十度。 踏み台となった赤松は地面に急降下し叩き付けられる。対照的に俺は教室を飛翔していた。 その高さは地上から約二メートル。スクラムを越えるには充分だった。 唖然としているクラスメイトの頭上を越えたが、空中でバランスを崩す。 重心を傾け、わざと肩から落ちて受け身を取る。 「ぐっ！」 強い衝撃に声が漏れたがすぐに体勢を立て直す。 俺が加速を始めると同時に時間が氷解した。 「待てっ！」 「待たん！」 切り捨てる。戯れ言に付き合う暇はない。 そのまま廊下に飛び出す。走りながら後ろを振り返れば、追って来る者は数人。 全力ダッシュで廊下を疾走し、階段を駆け上がる事数回。 追っ手は消えていた。 取り敢えず巻けたようだ。 走るのを止めてゆっくりと歩く。荒い呼吸を直すため深呼吸をする。一度では足りないので何度か繰り返す。 身体中に酸素が行き渡り、思考がクリアになった。 肩の痛みはしばらく消えなさそうだが仕方ない。二メートル以上跳びその重力を受け止めたのだ。怪我をしなかっただけラッキーと考えるか。 ふと手ぶらで来た事に気付いた。 ポケットに手を突っ込むが何もない。携帯を鞄に入れて来たままのようだ。 迂闊だった。逃げる事に気を取られ過ぎて荷物を全て忘れてきちまった。 午後は保健室で過ごした後そのまま逃げる予定だった。 （あー、どうする。保健室で六時くらいまで過ごすか？いや、それはかったるいし……） 悩んだあげく、携帯は一日学校に置いていく事にした。ま、問題はないだろう。 彼女がいるわけでもないし、メールをするのは男友達、彩音と美里くらいのもんだ。どうせ下らないやり取りをするだけだからな。 そんな事を考えて部室の前で行くと、カリカリと変な音が中から聞こえた。 頭に疑問譜を浮かべて扉を開ければ、部長と武中先輩と子猫がいた。 「何故に猫？」 「拾ったんだよ、今日通学中に」 どうやら犯人は武中先輩のようだ。 「可愛いよね。やっぱり三毛はいいなー」 目を輝かせる部長。忘れてた、この人は無類の猫好きだった。 「ね、飼ってもいいよね。ここで」 最後の部分を強調する部長。なぜか上目使い。こら、まて。目を潤ませるな。否定出来ないだろ。 「いや、でも学校で飼うのは……」 「……」 「ほ、ほら。彩音に聞いてみないと」 「彩音ちゃんは賛成してくれたけど」 まあ、彩音なら賛成するだろうな。 「猫嫌い？」 「いや、別にそういうわけでは」 さらに目を潤ませる部長は、もはや反則だった。 「分かりました……その変わり部長がちゃんと世話して下さいよ」 仕方なく承諾し、椅子に腰を下ろす。 「悪いな、和人」 「いえ、気にしないでいいっすよ。猫は嫌いじゃないですから」 苦笑する俺。 「それに、あの目には勝てません」 「確かにな」 同じように武中先輩は苦笑いをした。 そんな俺達を知ってか知らずか、猫は美味そうにミルクを飲んでいる。 それを幸せそうに笑顔で見つめる部長。 「これはこれで」 「悪くないっすね」 猫に感謝。 男とは単純な生き物だ、間違いなく。 to be cuntinue…… ↑面白いと思った方、続きが気になる方。ワンクリックお願いします。 してくれたら執筆スピードがあがります。きっと、おそらく、たぶん…… |
君がため１０2006-10-14 Sat 17:25
第二話 隠す心の向こう側
一 結局、あれから一睡もする事が出来なかった。 昨日のあの時の事が脳裏に焼き付いて離れなかった。 ずっと、美里と彩音の事を考えていた。 複雑な心境。美里に好いて貰ってるのに何もしてやれない自分がいる。 そんな自分にムカついた。 何かないかと解決法も一晩かけて探したが何も見つからず仕舞いだ。 今、美里はどんな気持ちで過ごしているのだろうか。 不安でしょうがない。 考えても無駄なのは分かってる、それでも思考するのを止められなかった。 眠い体に鞭を打ち下の階に下りると母さんが朝食の準備をしていた。 「おはよう、珍しく早いわね」 フライパンで目玉焼きを作っているらしく、白身の焼ける音が耳に入る。 「まあね、あんまり眠れなかった」 本当は寝てないんだけどね。 テーブルの上にある袋から食パンを二枚取り出し、トースターの中へと入れタイマーをセット。目を閉じて小休止を取る。 「コーヒー飲む？」 「貰おうかな」 料理する手を止め、インスタントコーヒーを作ると俺に手渡す。 「サンキュ」 砂糖も何も入れずにブラックで口に含むとカフェインが寝ぼけている脳を刺激する。 「随分と眠そうね、テスト勉強でもしてたの？」 「まさか。ちょっと考え事してただけだよ」 トースターからパンを取り出してマーガリンを塗ると、食欲をそそる香りが鼻をくすぐった。 「無理しないでよ、一応一家の大黒柱なんだからね」 曖昧な返事を俺はする。 「そう言えば明後日、風間さんとご飯食べに行くから」 風間拓海、俺がバイトするラーメン屋店長の本名だ。俺の母さんと交際して一年が経つ。 俺の母さんは十八で俺を産み、逃げた親父の変わりに女手一つで育て上げた。大変な努力をしてきた母さんだし、まだ三十五歳と若い。幸せをもう一度掴む権利はあるはずだ。俺としては二人の関係を応援している。 「ん、楽しんできなよ。夕飯なら適当に作るからのんびりして来てもいいよ」 照れくさそうに笑う母さんは、親の顔というより女の顔をしていた。 「悪いね、気をつかわせちゃって」 「別に良いって。店長には恩もあるから」 一時期、過労で母さんが倒れた時があった。 俺はまだ中学生で金なんか稼げなかったし、力になってくれるような親族は周りに一人もいなかった。 そんな時俺ら一家を救ってくれたのが今の店長ってわけだ。 「それじゃ俺もう行くわ。戸締まり頼むね、母さん」 食器を全て流しに置くと、鞄を片手に外へと出る。 鍵でロックを外すと自転車に乗り、彩音の家へと向かう。 「おはよう」 彩音はもう外に出ていて、身支度を全て済ませていた。 「珍しく今日は早いな」 「昨日徹夜したからだよ」 確かに彼女は眠そう顔をしていて、目下にはくまが出来ている。 「美容に悪いんじゃないのか」 「だね」 もっとぎこちない会話になるかと思っていたがそうでもなかった。 少し心配し過ぎたようだ。 いつもの様に彩音を後ろに乗せて走り出す。変わるものもあればこうして変わらないものもある。 日常とは意外にも強固なもので、ちょっとやそっとじゃ変わらないらしい。 重かった心が少しだけ軽くなった。 何も起きてなかったような気さえする。 美里の告白の事。 まるで夢の中の出来事のように。 ただ間違いなく、あのキスはリアルだった。 唇の触れ合った感触。 伝わってきた相手の鼓動。 離れた瞬間の吐息。 生々しい程、全てが鮮明に思い出される。動悸が早まる。深呼吸して肺に酸素を取り込むと大分落ち着いた。 「かーくん？」 心配そうに彩音が俺を呼ぶ。後ろに座っている彼女からは、顔を見られないのが救いだった。 「大丈夫なんでもない」 ボロを出さないうちに学校へ行くべきだ。 ペダルを踏む力を強くし、学校へと向かうスピードを上げた。 学校に着くまでは当たり障りのない話をして、どうにか乗り切る事が出来た。我ながらよくやったと思う。 心身共に疲れた体を引きずり教室に入ると、浮かれきった教室があった。 今日何かあっただろうか？記憶を甦らせてみるが思い当たる事は何一つない。 急に視線がこちらに集まる。全員の目が悪戯を思い浮かべた子供のように輝いていた。 あったな、そう言えば。このクラスの連中が食いつきそうな事が…… 「和人くん誰だったの、告白して来た人って」 「付き合うのか？和人」 「もしかしてもうしちゃったとか？」 野郎どもの黄色い歓声が上がり、女子は嬉しそうに騒いでいる。 盛大に溜め息。 視線を横にスライドさせると両手を合わせ頭を下げる赤松が目に入った。 あの馬鹿は口を滑らせたようだ。 反省はしているので顔面に右フックくらいで許してやろう。それよりも今はこの状況をどう切り抜けるかだ。 「トトカルチョはしたのか？」 「もちろん」 「一番は？」 「彩音ちゃん。次が三組の香坂さん、続いて七組の杏奈さん、一組の菊井さんとなってるぞ。穴場で佐夜先輩もあったな」 トトカルチョの親元から紙を奪い取る。校内中の美人と呼ばれる部類の名前が書かれていた。 「残念だけど当たってる奴はいないな」 確かに美里も書かれていたが、賭けているのは一人もいなかった。 「っつーか何でこんなレベル高い女子ばっかり名前書いてあるんだよ」 俺なんか相手にするわけないだろうが。 「だってなぁ、和人だし」 クラス中が一斉に肯く。 「馬鹿にしてるのか、俺を」 「してないって。お前の場合はそのラインで妥当だからな」 意味が分からん。 「もういいや、取り敢えず散れ」 「えー、誰だよ。教えろよー」 ブーイングが上がるが無視。美里の事を言ったら最後、二分で学校中に広められるのがオチだ。 そんな事をされた日には余計に美里に顔を合わせづらくなっちまう。 彩音とだって気まずくなりそうだ。 それだけは避ける必要がある。 幸いにも担任が来たため話はそこで打ち切りとなったが、このクラスの事だ。昼休みにでもなればクラス全員による取り調べが開催されるだろう。 部室に逃げるのが正解だろう。 頭痛の種がまた一つ増えた事を確信した俺だった。 to be countinue…… ↑面白いと思った方、続きが気になる方。ワンクリックお願いします。 してくれたら執筆スピードがあがります。きっと、おそらく、たぶん…… |
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| 蒼月の灯 |
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